Albumin ist ein kohlenhydratfreies Protein, das 55 bis 65 % der gesamten Plasmaproteine ausmacht. Es wird in der Leber synthetisiert und zeichnet sich durch seine Fähigkeit zu Konstitutionsänderungen aus. Es hält den kolloidalen osmotischen Druck des Plasmas aufrecht, transportiert und speichert eine Vielzahl von Liganden und dient als Quelle für körpereigene Aminosäuren. Albumin bindet und solubilisiert eine Vielzahl von Verbindungen, darunter Bilirubin, Kalzium und langkettige Fettsäuren. Albumin bindet auch toxische Schwermetallionen und viele Arzneimittel, weshalb ein Rückgang des Albuminspiegels im Blut erhebliche pharmakokinetische Folgen haben kann2.
Eine Hyperalbuminämie ist außer bei Dehydratation von geringer diagnostischer Bedeutung. Eine Hypoalbuminämie ist bei vielen Krankheiten sehr häufig und hat verschiedene Ursachen: gestörte Synthese, entweder primär als Folge einer Lebererkrankung oder sekundär aufgrund einer verminderten Proteinzufuhr; erhöhter Katabolismus aufgrund von Gewebeschäden (schwere Verbrennungen) oder Entzündungen; Malabsorption von Aminosäuren (Morbus Crohn); Proteinurie aufgrund des nephrotischen Syndroms; Proteinverlust über den Stuhl (neoplastische Erkrankungen). Bei schwerer Hypoalbuminämie liegt der Plasmaalbuminspiegel unter 2,5 g/dl. Der niedrige onkotische Druck im Plasma ermöglicht den Austritt von Wasser aus den Blutkapillaren in das Gewebe (Ödeme). Albuminmessungen ermöglichen auch die Überwachung des Ansprechens des Patienten auf eine Ernährungsunterstützung und sind ein nützlicher Test der Leberfunktion3.
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