Serumeisen ist an Transferrin gebunden, aber nur etwa ein Drittel der Eisenbindungsstellen ist mit Eisen gesättigt. Die ungesättigte Eisenbindungskapazität von Transferrin (UIBC) gibt die verfügbaren Eisenbindungsstellen im Serum an. Die Menge an Eisen, die Serumtransferrin bei vollständiger Sättigung mit einem Überschuss an Fe+3 binden kann, ist die Gesamteisenbindungskapazität (TIBC).
Bei der Methode wird die TIBC gemessen, indem das Transferrin zunächst mit einem Überschuss an Fe+3 gesättigt wird. Das verbleibende Eisen wird mit Magnesiumcarbonat adsorbiert, und sobald der Bindungsprozess abgeschlossen ist, wird der Qelator durch Zentrifugation entfernt und der Eisengehalt im Überstand bestimmt. Aus dieser Messung ergibt sich der TIBC-Wert.
Wird gleichzeitig mit dem TIBC-Wert das Serumeisen (SI) bestimmt und das Ergebnis vom TIBC-Wert subtrahiert, ergibt die Differenz die ungesättigte Eisenbindungskapazität (UIBC) oder das nicht an Eisen gebundene Serumtransferrin.
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