Die Chloridionen in der Probe verdrängen quantitativ Thiocyanat von Quecksilberthiocyanat. Das freigesetzte Thiocyanat-Ion reagiert mit dem Eisen(III)-Ion und bildet einen roten Eisen(III)-Thiocyanat-Komplex, der proportional zur Konzentration des in der Probe vorhandenen Chlorids ist.
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